印刷，将文字、图画、照片等原稿经制版、施墨、加压等工序，使油墨转移到纸张、织品、皮革等材料表面上，批量复制原稿内容的技术。

就科学观点而言，凡在物体上（狭义的仅就纸张而言）着有痕迹，而该痕迹（经多量复制）能对光的照射发生反射或吸收作用，透过人眼，使人的视觉神经辨识出该痕迹的形状与色调，谓之印刷。

就文化观点而言，印刷是表达及流传人类思想的一种方法。中国古代印刷，系以毛刷醮墨涂布于印版之上，覆纸于版面，再用另一干毛刷在纸背轻刷之，则版上凸起的反向文字印墨，即在纸上印为正向文字墨印，因一刷即得一印，故称印刷。

就一般而言，印刷乃是以直接或间接方法，将图像或文字原稿制为印版，在版上涂以色料印墨，经加压将色料印墨转移于纸张或其他承印物上，而迅速大量复制的一种工业工程。

中国的印刷术，源远流长，传播广远。它是中华文化的重要组成；它随中华文化的诞生萌芽，随中华文化的发展演进。如果从其源头算起，迄今已经历了源头、古代、近代、当代四个历史时期，长达五千余年的发展历程。早期，人们为了记载事件、传播经验和知识，创造了早期的文字符号，并寻求记载这些字符的媒介。由于受当时生产手段的限制，人们只能用自然物体来记载文字符号。例如，把文字刻、写在岩壁、树叶、兽骨、石块、树皮等自然材料上。由于记载文字的材料十分昂贵，因此，只能将重要事件做简要记载。大多数人的经验，只能靠口头进行传播，这严重影响着社会文化的发展。

印刷术的发明，大大改变了这种面貌，人们积累的经验可以写成文字，进行大批量的复制、传播，这就是社会的文化面貌发生了巨大的变化，从而使更多的人有了读书的机会。

印刷大致可分为四种基本类别：（a）凸版印刷；（b）凹版印刷；（c）平版印刷；（d）孔版印刷。

常规印刷必须具备有原稿(original)、印版(plate)、承印物、印刷油墨、印刷机械(printing machinery)五大要素，才能进行印刷。

印刷版材常见种类

PS版：(俗称胶印版)适合彩色或单色较精密的印刷，适用机器为平版印刷机。一般留版可供续印所使用，印刷的品质相当精密与良好。 　　
树脂版：适用批量生产(商标印刷机,轮转机)。如名片机、圆盘机适用一般少量的名片、店卡、请柬、贴纸均可。 　　
橡皮雕刻版：适合印刷纸箱等产品。 　　
（铜）锌版：如名片机、圆盘机、烫金机适用，特别使用在烫金、压凸（使用版）上，品质良，另有平版印刷用之版材（为国内最早的平版印刷之版材）。 　　
纸版：适用于快速印刷机等（用完即丢弃），此版因为纸质版材，故无法保，其造价亦较为低廉。
网版：适用于网版印刷机等，此版适合印一些较为特殊的材质，如；pp、pet、PVC、布料、玻璃、皮革等。 　　
激光雕刻版：实用于凹版印刷机，主要印刷钞票、塑料、烟包等产品。