食品是指各种供人使用或饮用的成品或原料，是人类生存和发展的最基本物质。所谓食品，实际上是指供人们饮食的，可维持、改善或者调节人体代谢机能，具有营养性、功能性、多样性的食物类产品。

《食品工业基本术语》对食品的定义：可供人类食用或饮用的物质，包括加工食品，半成品和未加工食品，不包括烟草或只作药品用的物质。 　　

《食品卫生法》对“食品”的法律定义：各种供人食用或者饮用的成品和原料以及按照传统既是食品又是药品的物品，但是不包括以治疗为目的的物品。

从食品卫生立法和管理的角度，广义的食品概念还涉及到：所生产食品的原料，食品原料种植，养殖过程接触的物质和环境，食品的添加物质，所有直接或间接接触食品的包装材料，设施以及影响食品原有品质的环境。

绿色食品的标志为绿色圆形图案，上方为太阳，下方为叶片与蓓蕾，圆形象征保护。经检测，中国已有200多家企业生产的400多种食品达到绿色食品标准（截至1993年底)，获得绿色食品标志使用权而成为绿色食品。 蔬菜是绿色食品的主要组成部分。

健康食品是食品的一个种类，具有一般食品的共性，其原材料也主要取自天然的动植物，经先进生产工艺，将其所含丰富的功效成分作用发挥到极至，从而能调节人体机能，适用于有特定功能需求的相应人群食用的特殊食品。

健康食品按功能可分为：营养补充型、抗氧化型(延年益寿型)、减肥型、辅助治疗型等。其中，营养素补充剂的保健功能是补充一种或多种人体所必需的营养素。而功能性健康食品，则是通过其功效成分，发挥具体的、特殊的调节功能。

根据世界卫生组织的定义，食品安全（food safety）是“食物中有毒、有害物质对人体健康影响的公共卫生问题”。食品安全要求食品对人体健康造成急性或慢性损害的所有危险都不存在，是一个绝对概念。食品安全是一门专门探讨在食品加工、存储、销售等过程中确保食品卫生及食用安全，降低疾病隐患，防范食物中毒的一个跨学科领域。

为了确保将食品添加剂正确的使用到食品中，一般来说，其使用应遵循以下原则：

1. 经食品毒理学安全性评价证明，在其使用限量内长期使用对人安全无害。 　　
2. 不影响食品自身的感官性状和理化指标，对营养成分无破坏作用。 　　
3. 食品添加剂应有中华人民共和国卫生部颁布并批准执行的使用卫生标准和质量标准。 　　
4. 食品添加剂在应用中应有明确的检验方法。 　　
5. 使用食品添加剂不得以掩盖食品腐败变质或以参杂、掺假、伪造为目的。 　　
6. 不得经营和使用无卫生许可证、无产品检验合格及污染变质的食品添加剂。 　　
7. 食品添加剂在达到一定使用目的后，能够经过加工、烹调或储存而被破坏或排除，不摄入人体则更为安全。