朝鲜语（也有称韩国语），在普通话中，其正式学名为“朝鲜语”，但在民间中，不正式场合下也可称韩语或韩国语。朝鲜语（韩国称韩语），是韩国的官方语言，而在朝鲜继续称为朝鲜语，二者本质相同。现在使用人数约7000万名,主要分布在朝鲜半岛。中国的东北三省,美国,日本,前苏联的中亚各国及远东地区也有分布.韩语（朝鲜语）的词汇分为固有词,汉字词和外来语借词。

广义上，“朝鲜语”与“韩语”并无区别，是同一种语言；狭义上，“朝鲜语”指朝鲜官方语言，“韩国语”指韩国的官方语言。

现代韩语是以首尔（即汉城）官方话为标准的“标准韩国语”，朝鲜使用的朝鲜语则为“标准朝鲜语”。

朝鲜语和韩国语是同一种语言，但由于长达半个多世纪南北交流的中断，特别是普通百姓之间的交流极少，加上两国发展情况不同，现代韩国语中某些新词,特别是西式外来词在现代朝鲜语中是没有的或写法不同，除了新词，韩国语和朝鲜语仅仅是语音上的微弱区别，不存在互相听不懂的现象。韩语、朝鲜语都使用音位文字朝鲜文书写。

中国官方定义其正式名称为“朝鲜语”而非“韩国语”或“韩语”，如中国最著名的北京外国语大学，其课程专业名称即为“朝鲜语”。但实际所学的语法、习惯词汇等，则多以首尔标准语〔标准韩国语〕为准。

韩语（朝鲜语）的标记方法分为汉字和韩文,汉字是表意文字,而韩文（朝鲜文）是音素文字,古代韩民族长期没有本民族的书写文字,所以历史上借用汉字记录韩语,用音读的方法使用汉字表述韩语（朝鲜语）,但因为韩语（朝鲜语）同汉语语系上的天然差异,加上汉字量的庞大,普通朝鲜人更没有学习汉文化的机会.直到朝鲜王朝世宗大王创制民族文字韩文.韩文的发明并没有排斥汉字，而且在当时的历史条件下，韩文也不可能取代汉字的地位。

现代韩语中仍然有近50%的汉字词语.汉字虽然退出韩语（朝鲜语）主要书写舞台,但汉字仍然是韩国的辅助文字,作为古代东亚通用文字的汉字仍然将影响韩语（朝鲜语）.另外现代韩语也出现西式外来语增多的趋势.这也符合韩语标音语言的特点.

韩国语属于阿尔泰语系（虽然学术界对此还有争论，但我们不去管他），阿尔泰语系语言区别于其他语言的的一个重要特征就是他的粘着性。也就是说，包括韩语在内的阿尔泰语系语言，是粘着语类型，这种类型的语言是靠粘着在词干后面的大量、丰富的词尾的变化来表达语意的，与之相对的是，英语、俄语等属于印欧语系，他们是屈折语类型，是靠着词汇本身的屈折变化来表达语意。

现代韩语（鲜语）的方言一般分为 ① 平安道方言, ② 咸镜道方言, ③ 全罗道方言, ④ 庆尚道方言, ⑤ 济州道方言 ⑥ 中部方言。

韩国语（朝鲜语）主要是韩国及朝鲜使用的语言。使用韩国语的人包括南北韩七千多万名和海外五百六十万人口，使用韩国语（朝鲜语）人口在世界排第十三位。目前，美国和日本，等许多国家的大学高中都教韩国语（朝鲜语），并且美国和日本及澳大利亚等国家还选定韩国语作为大学入学考试中可以选择的一门外国语。由于在国际社会上韩国的政治，经济的位置正逐渐提高，因此学习韩国语的人数逐渐增长。