高山语是中国台湾高山族人民的语言，属南岛语系印度尼西亚语族。高山族内部语言差别很大，有阿美人、泰雅人、排湾人、布农人等十多个分支。没有自己的文字。居住在台湾的高山族同胞有自己独特的文化艺术，他们口头文学很丰富，有神话、传说和民歌等。“高山族”这个名称是1945年抗日战争胜利后，中国对台湾省民族的总称。

历史上，特别是明代以前，并没有高山族这个名称。高山族民族来源是多源性的，但主要来自中国大陆东南沿海的古越人的一支。自汉族居民移居台湾后，原住民族分化为两部分：一部分定居平原，与汉族融合，称为平埔人，包括西拉雅族21社，洪安雅族13社，巴布萨族9社，巴则海族4社，拔埔拉族4社，道卡斯族6社，凯达格兰族28社，噶玛兰族34社。另一部分仍定居于山区，受汉族影响较少，至今保留着原住民族语言、风俗、习惯等特点。

现在所说的高山族，一般指这一部分少数民族。1954年3月14日，台湾当局规定：高山族包括泰雅、赛夏、布农、曹族（1998年11月更名为邹族）、鲁凯、排湾、卑南、雅美、阿美9个族群（一说为10个族群，邵族也算一个族群）。这一部分民族，大多分布在中央山脉和东南部的岛屿上，少数散居在福建、上海、北京、武汉等地。总人口约40万人，大陆散居有2909人（1990年第四次人口普查）。

17世纪汉族大批移民以前，台湾高山族处在原始社会阶段。居住在山地的族群以狩猎为生。居住在平原的族群，从事烧垦农耕兼渔猎、采集，主要种植芋、薯、旱稻、谷子等。他们不知道犁耙锄斧之工具，生产工具和农耕技术极为原始

1949年以来，台湾省在国民党的控制下，资本主义商品经济达到了比较发达的阶段，台湾经济被称为“亚洲四小龙”之一。在发达的商品经济的影响和推动下，高山族的农耕兼渔猎经济发生了巨大变化。高山族居住的地区，现代工业、现代农业生长起来，高山族人民，特别是居于沿海和平原的高山族人民生活水平大大提高。但是各地生产力水平和经济发展程度差距很大。居住在山区的高山族经济发展依然缓慢，生活水平相对较低。

高山族是富有艺术天才的民族。歌舞、音乐、雕刻等民族艺术驰名于世。史载高山族无论是劳动、恋爱、婚宴、祭祀等，均有歌舞表演，挽手合围，顿足踏歌，摇头闭目，极备媚态。