“安全”作为现代汉语的一个基本语词，在各种现代汉语辞书有着基本相同的解释。《现代汉语词典》对“安”字的第４个释义是：“平安；安全（跟‘危’相对）”，并举出“公安”、“治安”、“转危为安”作为例词。对“安全”的解释是：“没有危险；不受威胁；不出事故”。

没有危险的状态是安全，而且这种状态是不依人的主观意志为转移的，因而是客观的。无论是安全主体自身，还是安全主体的旁观者，都不可能仅仅因为对于安全主体的感觉或认识不同而真正改变主体的安全状态。一个已经处于自由落体状态下的人，不会由于他自我感觉良好而真正安全；一个躺在坚固大厦内一张坚固的大床上而且确实没有任何危险的人，也不会因认为自己危在旦夕就真的面临危险。因此，安全不仅是没有危险的状态，而且这种状态是客观的，不依人的主观意志为转移的。

没有危险作为一种客观状态，不是一种实体性存在，而是一种属性，因而它必然依附一定的实体。当安全依附于人时，那么便是“人的安全”；当安全依附于国家时，那么便是“国家安全”；而当安全依附于世界时，便是“世界安全”。这样一些承载安全的实体，也就是安全所依附的实体，可以说就是安全的主体。客观的安全状态，必然是依附于一定的主体。在定义“安全”概念时，必须把安全是一种属性而不是一种实体这一特点反映出来。

正因为安全是客观的，因而它与安全感是两个不同的概念，它本身并不包括安全感这样的主观内容。有人认为安全既是一种客观状态，又是一种主观状态（心态）。我们认为，安全作为一种状态是客观的，它不是也不包括主观感觉，甚至可以说它没有任何主观成份，是不依人的主观愿望为转移的客观存在。

安全感虽然不能归结为安全的一方面内容，但它同样也是一种客观存在着的主观状态，是在研究安全问题包括国家安全问题时需要研究的。但与安全是一种客观状态不同，安全感可以说是安全主体对自身安全状态的一种自我意识、自我评价。这种自我意识和自我评价与客观的安全状态有时比较一致，有时可能相差甚远。例如，有的人在比较安全的状态下感觉非常不安全，终日里觉得处于危险中；也有的人虽然处于比较危险的境地，但却认为自己很安全，对危险视而不见。这种现象除了说明安全感与安全的实际状态并不完全一致外，也说明了“安全感”与“安全”是两个不同的概念。

安全所要排除的不仅包括外在的威胁，而且还包括内在的“疾患”，如肌体生病，组织内乱等等。内在“疾患”虽然不是外在威胁，但对主体来说却是危险。外在的威胁和内在的疾患，都可以归为危险，对这两个方面的全部排除便是没有危险，也便是安全。

安全，是现代汽车学上最重要的议题。随着汽车对于人类生活的重要性日益的提高，汽车已成为每个现代人生活的一部份。而从第一辆汽车发明以来，车祸这个字亦成为人类生活的一部份。当车辆的性能越来越好、性能越来越高，让车祸所可能造成的风险代价亦越来越高。

为了维持汽车消费者的安全，让其获得最佳的保障，安全设计已成为现代汽车设计之中最重要的一环，安全配备的成本，亦在汽车生产的比重之中越来越高。在数十年的发展之下，从底盘的设计、车体的打造，每一关键零组件的设计与安全，均已加入了安全的考虑。