口语是口头交际使用的语言，是最早被人类普遍应用的语言形式。所有的民族都有口语。口语通常是通过声音传播的。根据需要，文学作品中也常以文字记叙口语。

口语灵活多变，多因场合与发言者不同而被自由使用。因为发言者与听者同在现场，有时这种发挥不但不影响听者理解，反能更生动地体现发言者心态，或使语言简洁化。与口语相对，书面语是在口语的基础上发展出来的，用于书面表达的语言。口语成为书面语言后则比较固定，语法更严谨，有利于准确地流传。

经过一段时间后口语和书面语差别就有加剧的趋向，原因是口语不断随时间与地方而变化，而书面语相对稳定。经过教育的人会从书面语学习采纳严谨的语法用于口语，而书面语经过一段时间后也需要改变以适应口语的变化，否则懂书面语的人会越来越少。语言学家从书面语文献和现代口语的差别中可以研究语言的历史发展变化。

始终有些口语表述很难应用于书面，因为它们只要在场双方理解就好，缺乏一个既定标准，甚至连对应字词都没有（仅仅有既定发音）。或者，由于口语结构相对散乱，如又缺乏语言环境，可能造成歧义与费解。因此，越正规的场合，人们越喜欢使用书面化的语言。

所有与语言相关的事物（例如文学和演讲）基本上都可以进行翻译，包括小说、电影、诗歌、演讲等等。但是不同的领域，翻译的困难度也不同。例如，诗歌几乎是不可能准确翻译的，因为诗歌的形式、音韵等，都是组成其含义的一份子。

翻译一篇作品或者一段讲话，必然涉及两种语言：一种是原来那个作品或者讲话的语言，德国学者称之为Ausgangssprache(源头语言),英美学者称之为Original或Source language；一种是译成的语言,德国学者称之为Zielsprache（目的语言），英美学者称之为 Targetlanguage。二者之间总会或多或少地存在着差距。因为，从严格的语言学原则上来讲，绝对的同义词是根本不存在的。

。翻译者的任务就是处理两种语言之间的关系。关于翻译工作,一般的看法是,逻辑的抽象的东西，比如说数学、物理、化学等等著作，翻译起来比较容易。但是也有含义转移的危险。重在故事情节的作品，比如浅薄平庸的小说之类，翻译起来也比较容易。重在说理或鼓动的作品，比如格言诗、论战文章、政治演说、有倾向性的剧本,以及讽刺文学等等，翻译起来也不十分困难。

翻译是一项创造性的语言活动，具有很强的实践性。不通过大量的实践而要提高翻译能力，无异于想学游泳却又不下水一样。当然，实践也要讲究科学性。初学者若无行家里手的指点，最好是先找一些难度切合自己水平且有汉语译文的材料进行翻译练习。自己的译文写成后同人家的译文相对照。先看看自己在理解方面是否准确，其次看看自己的表达是否符合汉语的语言习惯，从中找到不足。