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环境保护（简称环保）是由于工业发展导致环境污染问题过于严重，首先引起工业化国家的重视而产生的，利用国家法律法规和舆论宣传而使全社会重视和处理污染问题。
由于城市化、农业发展、森林减少和环境污染，自然区域变得越来越小了，这就导致了数以千计物种的灭绝。因为一些物种的绝迹会导致许多可被用于制造新药品的分子归于消失，还会导致许多能有助于农作物战胜恶劣气候的基因归于消失，甚至会引起瘟疫。
中国是世界上12个贫水国家之一，淡水资源还不到世界人均水量的
1/4。全国600多个城市半数以上缺水,其中108个城市严重缺水。地表水
资源的稀缺造成对地下水的过量的开采。50年代，北京的水井在地表下
约5米处就能打出水来，现北京4万口井平均深达49米，地下水资源已近枯竭。
绿色食品与一些天然食品，保健食品不同，是以环保、安全、营养为首要概念。首先，产品或产品的原料产地必须符合绿色食品的生态环境标准；二是农作物种植，畜禽饲养，水产养殖及食品加工必须符合绿色食品的生产操作规程；三是产品必须符合绿色食品质量和卫生标准。
从1989年农业部农垦司提出的“无公害食品”开始，我国的绿色食品管理和开发生产取得了长足的发展。全国30多个省（市，区）成立了绿色食品办公室，建立了9个食品和环境监测机构，初步形成了全国性的食品管理和监测网。迄今为止，全国已有450家企业开发了820多种绿色食品标致产品。
随着环保意识日益深入人心，生活质量的提高，绿色消费蔚然兴起。据调查，目前绿色消费总量已达2500亿美元，未来10年，国际绿色贸易将以12-15%的速度增长。47%的欧洲人更喜欢购买绿色食品，其中67%的荷兰人，80%的德国人在购买时考虑环保因素。正因为如此，企业的竞争不仅是产品的性能，服务品质，促销手段方面的竞争，也是环境保护的竞争。80年代以来，越来越多的国家应用环境标准阻止“超标”产品进入本国市场。环境标准已成为“绿色贸易壁垒”。
绿色管理是把环保的观念融于经营管理之中。原料和生产工艺过程的选择都要符合环境标准，废物的回收利用也是其追求的目标。富士公司废旧胶片的循环利用率已达100%；东芝、尼桑、日本电力公司则共同出资2500万美元建立环境基金。绿色管理的推行，在增加了企业的必要环保投入同时，也给企业带来可观的经济贸易效益。
环境保护就是通过采取行政的、法律的、经济的、科学技术等多方面的措施，保护人类生存的环境不受污染和破坏；还要依据人类的意愿，保护和改善环境，使它更好地适合于人类劳动和生活以及自然界中生物的生存，消除那些破坏环境并危及人类生活和生存的不利因素。
环境保护所要解决的问题大致包括两个方面的内容，一是保护和改善环境质量，保护人类身心的健康，防止机体在环境的影响下变异和退化；二是合理利用自然资源，减少或消除有害物质进入环境，以及保护自然资源(包括生物资源)的恢复和扩大再生产，以利于人类生命活动。
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