| 从使用不同语言的人们开始交往以来，为了达到互相沟通、互相交流的目的，便出现了口译。
从古代各个部落之间的交往到十四世纪初法国法学家皮埃尔杜布瓦（PierreDubois）提议设立专门培训口译人员学校，直至克里斯托弗哥伦布（ChristophorColumbus）派遣新世界（NewWorld）的印第安人去西班牙学习语言以成为译员，我们可以看出，口译工作历史久远，它为历史上人类的相互了解，为交谈者双方克服语言障碍起到了重要的桥梁作用。
在我国，口译工作也由来已久。我国是世界四大文明古国之一，很久以来，我国与世界各国的交流十分频繁。在古代，我国的口译工作被称为“通译”’，为互译两方语言、增进我国古代人民与世界各国人民的交往起到了重要的作用。现在，特别是党的十一届三中全会以来，随着我国与外界的交往越来越多，在政治、经济、科学、文化等各个领域与世界组织的关系愈益密切，尤其是最近几年，由于我国对外开放政策的不断深入，与国外的联系日益频繁，各种外国团体来华增多，在我国经常举行各种类型的大型国际性会议和研讨会等，我国与发达国家的技术交流等学术性会议也时有召开，因此，各地对口译工作者的需求日益迫切，而我国目前懂外语的人毕竟为数不多，口译工作者为我国与国外的联系，促进个人与个人、集团与集团之间的互相认识、互相了解、互相交往、互相尊重起到了媒介的作用。
口译人员的翻译方式可以分为即席翻译（consecutive
Interpretation）和同声传译（Simultaneous
Interpretation）两大类。
即席翻译，也叫连续翻译，译员等讲话人讲完一部分或全部讲完以后，再译给听众。这是日常口译中较为常见的形式之一。即席翻译有几种不同的方式：
（一）日常工作的即席翻译
这种类型的口译通常发生在日常会话中，如在机场接人、宴请、旅游、购物等场合，译员通常凭记忆进行口译。
（二）会议、谈判的即席翻译
这一类型的口译一般比较正规，如在商务谈判或各种会议时的口译，这种口译又可分为两种情况：
1．译员在会场里直接把听到的话译给听众。
2．译员在会场里听到的讲话，通过话筒传译给听众，这种翻译方法只有在多种语言同时即席翻译
时才使用。也就是说，当演讲人讲过一段话以后，几位不同语种的口译人员通过各自的话筒，在
同一时间之内分别独立地把演讲人的话译给各自的听众。
即席翻译与同声传译不同。同声传译时，由于译员通常无法预见讲话人要表达的思想，译员把听
到的内容全部译给听众，译员与讲话人的时间差约为半句话，因此，译员无法控制整个译文。而
在即席翻译时，译员通常是在听了全文或一个完整的意思后再进行翻译，译员有可能对讲话内容
稍许压缩或稍加概括，对语无伦次、重复累赘的话可作适当增删。因此，即席翻译的质量通常高
于同声传译。
至于某次国际性会议选用哪一种翻译方式，当然是由该次会议的组织者决定的，但有时也征求口
译人员的意见。口译人员决定采用何种方式可以依以下情况而定：
1．使用同声传译时，除演讲人所占用的时间外，译员不单独占用大会时间，而使用即席翻译，译员
需单独占用大会时间。因此，使用何种方法可以按时间而定。
2．在会场直接连续翻译时，只能使用两种语言，最多不超过三种语言，而且只有在译员能够大量压
缩原文时，才使用三种以上语言进行连续翻译。正常情况下，只要有两种以上的语言，就需要有
电话设备，以便于同声传译或几种语言在同一时间里分别进行即席翻译。因此，使用何种方法也
可以按所需的工作语言的种类而定。
3．在同一次会议期间，可以既使用同声传译，又使用即席翻译。当演讲人在全体会议上照本宣科
时，可用同声传译，当进行大会辩论或分组讨论时可用即席翻译，当只有一位或两、三位听众需
要某种特定语言的翻译时，可用耳语传译法。
4．同声传译需要电化设备，而即席翻译一般不需要什么设备，所以，采用何种方法也可视会场情况
而定。
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